Череда трагических и героических событий разворачивается на фоне постепенно восстанавливающейся после войны Дании. Сержанту Карлу Расмуссену поручают непростую и опасную задачу — он должен руководить разминированием пляжей, усеянных тысячами мин, оставленных отступающими немецкими войсками. Однако для выполнения этой миссии ему предоставляют в распоряжение группу юных немецких военнопленных, вчерашних школьников, бросившихся в водоворот войны и теперь вынужденных бороться за свои жизни, рискуя на каждом шагу.
Первоначально Расмуссен испытывает к своим подопечным только презрение и ненависть. Он видит в них лишь представителей армии, сотворившей столько горя его родной земле. Однако постепенно, наблюдая за тем, как мальчишки, еще недавно играющие в футбол и ходившие на школьные вечеринки, вынуждены сталкиваться со смертельной опасностью, его отношение начинает меняться. Каждый день ребята вытаскивают из песка мины, принимая настоящие экзамены на выживание, и каждый день они теряют своих товарищей.
Одновременно с изнурительной работой на пляже разворачивается личная драма каждого из молодых солдат. У каждого из них есть своя история, свои мечты и надежды, которые они пытаются сохранить в это тяжелое время. В атмосфере постоянной опасности и усталости между солдатами начинают завязываться укрепляющиеся узы дружбы и товарищества. Они поддерживают друг друга, делятся последними кусочками еды и редкими минутами радости.
Работа постепенно сходит на нет, и количество оставшихся мин стремительно уменьшается, но это не умаляет напряженности и страха. Расмуссен вынужден осознать, что перед ним не враги, а просто дети, оказавшиеся в жестокой ловушке войны. В его сердце все чаще закрадывается мысль о несправедливости происходящего. В какой-то момент перед ним встает моральная дилемма — продолжать слепо исполнять приказы или попытаться спасти хоть кого-то из этих мальчишек.
Финальная сцена несет в себе надежду и горечь одновременно. Не все находят свой путь домой, но их мужество и стойкость оставляют неизгладимый след в сердцах всех, кто был с ними рядом в эти трудные дни. Эта история о человечности на фоне бездушной войны остается в памяти надолго.
