На окраине тихого городка Грейсвилл внезапное падение метеорита стало началом событий, которые перевернули жизнь его жителей с ног на голову. Земля дрожит от удара, и жители, завороженные и полные любопытства, собираются вокруг кратера, не зная, что внутри ждет их нечто гораздо более зловещее, чем просто кусок космического камня. Вскоре становится ясно, что это не просто метеорит — это корабль вторжения с Марса.
Не прошло и нескольких часов, как марсиане, вооруженные передовыми технологиями, развернули атаку на человечество. Их высокие треножники, защищенные силовыми полями, передвигаются по землям, уничтожая всё на своём пути с помощью тепловых лучей. Армии мира, не способные противостоять непостижимому врагу, терпят поражение одну за другой. Паника овладевает всеми, как только осознание масштаба катастрофы становится ясным.
В центре этих событий оказывается доктор Клайтон Форрестер, талантливый ученый из местного университета, который был свидетелем самого начала вторжения. Его главной целью становится защита Сильвии Ван Бьюрен, его возлюбленной, в хаосе и ярости марсианского нападения. Их путешествие на поиски спасения проходит через города, превратившиеся в руины, и поселения, охваченные страхом и отчаянием. Они встречают другие группы выживших, которые отчаянно пытаются понять природу врага и найти слабое место в, казалось бы, непобедимых захватчиках.
Со временем доктор Форрестер и его товарищи начинают замечать, что марсиане, несмотря на свою техническую мощь, обладают и уязвимостями. Их удивляет, что марсиане избегают контакта с водой и кажутся подверженными земным микробам, чего не предусмотрели в своем тщательном изучении планеты. Именно эта неприспособленность к земной экосистеме становится ключом к спасению.
Человечество, находясь на грани уничтожения, находит надежду в самой маленькой и, казалось бы, незначительной силе — микроскопической жизни, которая выступает защитником планеты от иноземных захватчиков. Когда марсиане начинают падать жертвами инфекций, их вторжение сходит на нет, оставляя людей одних в их разрушенном мире.
Этот фильм — история о храбрости, настойчивости и неожиданной надежде, восхваляющая силу природы перед лицом неизведанного. Восстановление мира только начинается, но уроки, извлеченные из битвы за Землю, останутся с человечеством навсегда.
